തുടർച്ചയായ മൂന്നാം വർഷവും ആപ്പിൾ കർഷകർക്ക് ശരാശരിയിലും താഴെയുള്ള സാഹചര്യങ്ങളാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്. വ്യവസായത്തിന് ഇത് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്?

യുഎസ് ആപ്പിൾ അസോസിയേഷന്റെ കണക്കനുസരിച്ച് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ദേശീയ ആപ്പിൾ വിളവെടുപ്പ് റെക്കോർഡായിരുന്നു.
മിഷിഗണിൽ, ശക്തമായ ഒരു വർഷം ചില ഇനങ്ങളുടെ വില കുറയാൻ കാരണമായി, ഇത് പ്ലാന്റുകൾ പായ്ക്ക് ചെയ്യുന്നതിൽ കാലതാമസത്തിന് കാരണമായി.
സട്ടൺസ് ബേയിൽ ചെറി ബേ ഓർച്ചാർഡ്‌സ് നടത്തുന്ന എമ്മ ഗ്രാന്റ്, ഈ സീസണിൽ ഈ പ്രശ്‌നങ്ങളിൽ ചിലത് പരിഹരിക്കപ്പെടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
"ഇത് ഞങ്ങൾ മുമ്പ് ഒരിക്കലും ഉപയോഗിച്ചിട്ടില്ല," കട്ടിയുള്ള വെളുത്ത ദ്രാവകം നിറഞ്ഞ ഒരു ബക്കറ്റ് തുറന്നുകൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു. "പക്ഷേ മിഷിഗണിൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആപ്പിളുകൾ ഉണ്ടായതിനാലും പാക്കർമാർ പായ്ക്ക് ചെയ്യാൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ സമയം ആവശ്യമായതിനാലും, ഞങ്ങൾ ഇത് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു."
ദ്രാവകം ഒരുസസ്യവളർച്ച റെഗുലേറ്റർ; അവളും സഹപ്രവർത്തകരും വെള്ളത്തിൽ കലർത്തി ആപ്പിൾ മരങ്ങളുടെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗത്ത് പ്രീമിയർ ഹണിക്രിസ്പ് തളിച്ചുകൊണ്ട് സാന്ദ്രത പരീക്ഷിച്ചു.
"പ്രീമിയർ ഹണിക്രിസ്പ് [ആപ്പിൾ] പാകമാകുന്നത് വൈകിപ്പിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഇത് തളിക്കുന്നത്," ഗ്രാന്റ് പറഞ്ഞു. "അവ മരത്തിൽ ചുവപ്പ് നിറമാകും, തുടർന്ന് ഞങ്ങൾ മറ്റ് ആപ്പിളുകൾ പറിച്ചെടുത്ത് പറിച്ചെടുക്കുമ്പോൾ, സംഭരണത്തിനായി അവ ഇപ്പോഴും പാകമാകുന്ന നിലയിലായിരിക്കും."
ഈ ആദ്യകാല ആപ്പിളുകൾ അമിതമായി പഴുക്കാതെ കഴിയുന്നത്ര ചുവന്ന നിറത്തിൽ ലഭിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് അവ ശേഖരിക്കാനും സൂക്ഷിക്കാനും പായ്ക്ക് ചെയ്യാനും ഒടുവിൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് വിൽക്കാനും മികച്ച അവസരം നൽകും.
ഈ വർഷത്തെ വിളവ് വലുതായിരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, തുടർച്ചയായി മൂന്ന് വർഷം ഇത് സംഭവിക്കുന്നത് അസാധാരണമാണെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
രാജ്യത്തുടനീളം കൂടുതൽ ആപ്പിൾ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിനാലാണിതെന്ന് ക്രിസ് ഗെർലാച്ച് പറയുന്നു.
"കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ ഏകദേശം 30,35,000 ഏക്കർ ആപ്പിൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു," ആപ്പിൾ വ്യവസായ വ്യാപാര സംഘടനയായ ആപ്പിൾ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് അമേരിക്കയുടെ വിശകലനം നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു.
"നിങ്ങളുടെ മുത്തച്ഛന്റെ ആപ്പിൾ മരത്തിന് മുകളിൽ നിങ്ങൾ ഒരു ആപ്പിൾ മരം നടില്ല," ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു. "ഒരു വലിയ മേലാപ്പ് ഉള്ള ഒരു ഏക്കറിൽ 400 മരങ്ങൾ നടാൻ നിങ്ങൾ പോകുന്നില്ല, കൂടാതെ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതിനോ വിളവെടുക്കുന്നതിനോ നിങ്ങൾ ധാരാളം സമയവും പരിശ്രമവും ചെലവഴിക്കേണ്ടിവരും."
മിക്ക നിർമ്മാതാക്കളും ഉയർന്ന സാന്ദ്രതയുള്ള സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് മാറുകയാണ്. ഈ ലാറ്റിസ് മരങ്ങൾ പഴങ്ങളുടെ മതിലുകൾ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു.
അവർ കുറഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് കൂടുതൽ ആപ്പിൾ വളർത്തുകയും എളുപ്പത്തിൽ പറിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു - ആപ്പിൾ പുതുതായി വിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് കൈകൊണ്ട് ചെയ്യേണ്ട കാര്യമാണ്. കൂടാതെ, ഗെർലാക്കിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പഴങ്ങളുടെ ഗുണനിലവാരം മുമ്പെന്നത്തേക്കാളും ഉയർന്നതാണ്.
2023 ലെ റെക്കോർഡ് വിളവെടുപ്പ് ചില ഇനങ്ങൾക്ക് ഇത്രയും കുറഞ്ഞ വിലയിലേക്ക് നയിച്ചതിനാൽ ചില കർഷകർക്ക് നഷ്ടം സംഭവിച്ചതായി ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു.
"സാധാരണയായി സീസണിന്റെ അവസാനം, ഈ ആപ്പിൾ കർഷകർക്ക് തപാൽ വഴി ഒരു ചെക്ക് ലഭിക്കും. ഈ വർഷം, പല കർഷകർക്കും തപാൽ വഴി ബില്ലുകൾ ലഭിച്ചു, കാരണം അവരുടെ ആപ്പിളിന് സേവനച്ചെലവിനേക്കാൾ വില കുറവായിരുന്നു."
ഉയർന്ന തൊഴിൽ ചെലവുകൾക്കും ഇന്ധനം പോലുള്ള മറ്റ് ചെലവുകൾക്കും പുറമേ, ആപ്പിളിന്റെ സംഭരണം, പായ്ക്ക് ചെയ്യൽ, വ്യവസായ വിൽപ്പനക്കാർക്കുള്ള കമ്മീഷൻ സബ്‌സിഡികൾ എന്നിവയ്ക്കും ഉൽപ്പാദകർ പണം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.
"സാധാരണയായി സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, ആപ്പിൾ കർഷകർ ആപ്പിളിന്റെ വിൽപ്പന വിലയിൽ നിന്ന് സേവനങ്ങളുടെ വില കുറച്ചെടുക്കുകയും തുടർന്ന് തപാൽ വഴി ഒരു ചെക്ക് ലഭിക്കുകയും ചെയ്യും," ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു. "ഈ വർഷം, പല കർഷകർക്കും തപാൽ വഴി ബില്ലുകൾ ലഭിച്ചു, കാരണം അവരുടെ ആപ്പിളിന്റെ വില സേവനച്ചെലവിനേക്കാൾ കുറവായിരുന്നു."
ഇത് സുസ്ഥിരമല്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ചെറുകിട, ഇടത്തരം കർഷകർക്ക് - വടക്കൻ മിഷിഗണിൽ നിരവധി തോട്ടങ്ങൾ സ്വന്തമായുള്ള അതേ കർഷകർക്ക്.
യുഎസ് ആപ്പിൾ ഉൽ‌പാദകർ ഏകീകരിക്കുകയാണെന്നും സ്വകാര്യ ഇക്വിറ്റിയിൽ നിന്നും വിദേശ സോവറിൻ വെൽത്ത് ഫണ്ടുകളിൽ നിന്നും കൂടുതൽ നിക്ഷേപം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു. തൊഴിൽ ചെലവ് വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് മാത്രമേ ഈ പ്രവണത തുടരുകയുള്ളൂവെന്നും, പഴങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രം പണം സമ്പാദിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
"ഇന്ന് മുന്തിരി, ക്ലെമന്റൈൻസ്, അവോക്കാഡോ, മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായി ധാരാളം മത്സരമുണ്ട്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "ആപ്പിളിനെ ഒരു വിഭാഗമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിന് നമ്മൾ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് ചിലർ സംസാരിക്കുന്നു, ഹണിക്രിസ്പ് vs റെഡ് ഡെലീഷ്യസ് മാത്രമല്ല, ആപ്പിളും മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസവും."
എന്നിരുന്നാലും, ഈ വളരുന്ന സീസണിൽ കർഷകർക്ക് കുറച്ച് ആശ്വാസം ലഭിക്കണമെന്ന് ഗെർലാച്ച് പറഞ്ഞു. ഈ വർഷം ആപ്പിളിന് ഒരു വലിയ വർഷമായി മാറുമെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഇപ്പോഴും ആപ്പിളുകൾ വളരെ കുറവാണ്.
സട്ടൺസ് ബേയിൽ, എമ്മ ഗ്രാന്റ് ഒരു മാസം മുമ്പ് തളിച്ച ഒരു സസ്യവളർച്ചാ റെഗുലേറ്റർ ഉദ്ദേശിച്ച ഫലം നൽകി: ചില ആപ്പിളുകൾക്ക് അമിതമായി പഴുക്കാതെ ചുവപ്പായി മാറാൻ കൂടുതൽ സമയം നൽകി. ആപ്പിൾ കൂടുതൽ ചുവപ്പുനിറമാകുന്തോറും പാക്കർമാർ അത് കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കും.
ആപ്പിൾ പായ്ക്ക് ചെയ്ത് വിൽക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അതേ കണ്ടീഷണർ കൂടുതൽ നന്നായി സംഭരിക്കാൻ സഹായിക്കുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് കാണേണ്ടിവരുമെന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു.