വന്യജീവി ശല്യം: പാർക്കിന്റെ അതിർത്തികളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഫാമുകൾ പാടുപെടുന്നു.

       തേയില മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഒരു വേട്ടക്കാരന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് മിക്ക വന്യമൃഗങ്ങളും ഓടി രക്ഷപ്പെടും. എന്നാൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗത്ത്, ആക്രമണകാരികളായ കാട്ടുപന്നിയും മാനുകളും ഈ നുഴഞ്ഞുകയറ്റക്കാർ ആരാണെന്നോ എന്താണെന്നോ ഭയപ്പെട്ടില്ല.
കാട്ടുപന്നികൾ വളരെ അടുത്തായിരുന്നു; ഞങ്ങൾക്ക് അവയെ മണക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, അവയുടെ മുറുമുറുപ്പ് കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, ചിലപ്പോൾ മലയിടുക്കുകളിലൂടെ പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ശാഖകൾ ഒടിയുന്ന ശബ്ദം പോലും കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഒരു തെർമൽ ഇമേജർ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ ദിവസങ്ങളിൽ കീടങ്ങളായി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ മൃഗങ്ങളെ കാണുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു.
"എല്ലാ അണക്കെട്ടിനു ചുറ്റും മാനുകളുടെ വഴിത്താരകളുണ്ട്. വളരെക്കാലമായി, ഈ ഭൂമിയിൽ വളരെ കുറച്ച് കന്നുകാലികൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, 90 ഹെക്ടർ (220 ഏക്കർ) ഭൂമി വളരെ വരണ്ടതായിരുന്നു," ടിൻഡൽ കർഷകനായ ലിയോനാർഡ് സാൻഡേഴ്സ് പറഞ്ഞു.
ഇരുപത് വർഷമായി, ക്വീൻബൈൻ നദിക്കടുത്തുള്ള അണക്കെട്ട് മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല, എന്നാൽ കടുത്ത വരൾച്ചയിൽ, മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് അണക്കെട്ട് ഏതാണ്ട് വരണ്ടതായി കണ്ടു, കാട്ടുമാൻ, കാട്ടുപന്നി, കംഗാരുക്കൾ എന്നിവയുടെ മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
"ചരിത്രപരമായി, ഈ അണക്കെട്ടുകളിൽ ധാരാളം വെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അവ വ്യക്തമായി വരണ്ടിരിക്കുന്നു. അതെ, നമുക്ക് ഒരു വരണ്ട കാലമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് മൃഗങ്ങൾ ആ വെള്ളം കുടിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ടാണ്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
"തീയെ ചെറുക്കാനും, കന്നുകാലികൾക്ക് വെള്ളം നൽകാനും, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ ഭൂമിക്ക് ജലസേചനം നൽകാനും വേണ്ടിയാണ് ഈ ജലസംഭരണികൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ അവ യഥാർത്ഥത്തിൽ ശൂന്യമാണ്, ഇത് പ്രദേശത്തെ വന്യജീവികൾ എത്രമാത്രം വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു."
ഒരു വർഷത്തിലേറെ മുമ്പ് താൻ സ്ഥിരമായി ആ സ്ഥലത്തേക്ക് താമസം മാറിയതിനാൽ, റാഞ്ച് പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും അത് ഉൽപ്പാദനക്ഷമമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമാണെന്ന് മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു.
"ഇത്രയധികം മാനുകളും കംഗാരുക്കളും വയലുകളിൽ മേയുന്നതിനാൽ പുല്ല് പോലും അവശേഷിച്ചിട്ടില്ല. കനത്ത മഴ പെയ്യുമ്പോഴെല്ലാം കാട്ടുപന്നികൾ വന്ന് ഭൂമിയെ നശിപ്പിക്കുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
"മണ്ണിനെ നമുക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങൾ പുറത്തുപോയി ഒരു മേച്ചിൽപ്പുറത്തേക്ക് നോക്കുന്ന 30 ജോഡി കണ്ണുകൾ കാണുമ്പോൾ, അതിന് വിശ്രമം നൽകാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കും, പക്ഷേ അതിന് കഴിയില്ല."
90 ഹെക്ടറിലധികം സ്ഥലത്ത് വെറും മൂന്ന് ഗാലോവേ പശുക്കളും ഒരു കാളയും മാത്രമുള്ളതിനാൽ, കീടങ്ങളാൽ പെട്ടെന്ന് നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങൾ ഒരുക്കുക എന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു.
മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു: "പുനരുജ്ജീവന കൃഷി പ്രധാനമായും ആവൃത്തിയിലുള്ള മേച്ചിൽ രീതിയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവസരങ്ങളുടെ എണ്ണം പരിമിതമാണ്. നിങ്ങൾ കന്നുകാലികളെ മേച്ചിൽപ്പുറത്ത് ഇടുമ്പോൾ, പ്രദേശത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കംഗാരുക്കൾ, മാൻ, കാട്ടുപന്നി എന്നിവ അവയെ തിന്നു തീർക്കുമ്പോൾ, അത് പരിശ്രമം പാഴാക്കലല്ലേ?"
"ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ഓരോ ഇഞ്ച് ഭൂമിയും നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, ഈ നാശമെല്ലാം ഒരു സ്ഥലത്തു നിന്നാണ് വരുന്നത് - സംസ്ഥാന സംരക്ഷിത പ്രദേശത്ത് നിന്ന്."
ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് നാഷണൽ പാർക്കുകളുടെയും വന്യജീവികളുടെയും അധികാരപരിധിയിലുള്ള അയൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിയന്ത്രണ നടപടികൾ വളരെ കുറവാണെന്നും, വർഷത്തിലൊരിക്കൽ ആകാശത്ത് നിന്ന് മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടൽ നടത്താറുണ്ടെന്നും, ചൂണ്ടയിടൽ പരിപാടികൾ അത്രയും അപൂർവമാണെന്നും മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "അവർ ഭൂവുടമകളുമായി കൂടിയാലോചിക്കേണ്ടതുണ്ട്, പക്ഷേ ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നില്ല. അവർ കാര്യങ്ങൾ അവരുടേതായ രീതിയിൽ ചെയ്യുന്നു, മറ്റാരെയും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല."
"ആ ചെറിയ പ്രദേശത്തെ പ്രശ്നം മാത്രമേ അത് പരിഹരിച്ചുള്ളൂ, പക്ഷേ മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ച പ്രശ്നം അത് പരിഹരിച്ചില്ല. പരിഹാരം എന്താണെന്ന് എനിക്കറിയില്ല."
സ്വകാര്യ വേട്ടക്കാരെ കൊണ്ടുവരുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ പ്രശ്നം കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയേയുള്ളൂവെന്ന് മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു, ബാധ്യതാ പ്രശ്‌നങ്ങൾ മുതൽ ദുർഘടമായ ഭൂപ്രകൃതിയിലെ സുരക്ഷാ പ്രശ്‌നങ്ങൾ വരെ.
"എല്ലാവരും പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ സഹായത്തിനായി നിങ്ങൾ ആരെയാണ് സമീപിക്കുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കണം," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
"ഒരാളെ അകത്തേക്ക് വിടൂ, പിന്നെ അവർ അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം പുറത്തുവരും, അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ സുഹൃത്തുക്കളും അവരോടൊപ്പം പുറത്തുവരും. പെട്ടെന്ന്, വളരെയധികം ആളുകൾ പുറത്തേക്ക് വരുന്നു."
തോക്കുകളും വേട്ട നായ്ക്കളും കൈവശം വച്ചുള്ള നിയമവിരുദ്ധ വേട്ടക്കാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വേട്ടക്കാരെ ദേശീയോദ്യാനത്തിൽ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ചില വേട്ടക്കാർ സ്വകാര്യ റാഞ്ചുകളിൽ വെടിവയ്ക്കാൻ പൊതുവഴികൾ മുറിച്ചുകടന്നിട്ടുണ്ട്.
മിസ്റ്റർ സാൻഡേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു: "ഒറ്റപ്പെട്ട വെടിയൊച്ചകൾ പലപ്പോഴും നമ്മൾ കേൾക്കാറുണ്ട്, പക്ഷേ അവ എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന് അറിയില്ല എന്നതാണ് ആശങ്കാജനകമായ കാര്യം."
"ഇതെല്ലാം വന്യജീവി പരിപാലനത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. സർക്കാർ നന്നായി സഹകരിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ഈ സ്വകാര്യ വേട്ടക്കാരെ ഇടയ്ക്കിടെ വേട്ടയാടാൻ ആളുകൾ അനുവദിക്കില്ലായിരുന്നു, കാരണം തത്വത്തിൽ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കപ്പെടുമായിരുന്നു."
മിസ്റ്റർ റെയ്നോൾഡ്സിന്റെ സ്വത്തിന് സമീപവും ചുറ്റുപാടുമുള്ള സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ, തെക്കൻ എൻ‌എസ്‌ഡബ്ല്യു ദേശീയോദ്യാന മേഖലയിൽ അടുത്തിടെ 2,803-ലധികം വന്യമൃഗങ്ങളെ വെടിവച്ചു കൊന്നതായി എൻ‌എസ്‌ഡബ്ല്യു കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ഊർജ്ജം, പരിസ്ഥിതി, ജല വകുപ്പിന്റെ (സംസ്ഥാനമെമ്പാടുമുള്ള ദേശീയോദ്യാനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു) വക്താവ് പറഞ്ഞു.
"2024-2025 ൽ, നാഷണൽ പാർക്ക് സർവീസും വൈൽഡ്‌ലൈഫ് സർവീസും 2,803 വന്യമൃഗങ്ങളെ വായുവിൽ നിന്ന് പിടികൂടി, അതിൽ 2,123 മാനുകളും 429 കാട്ടുപന്നികളും ഉൾപ്പെടുന്നു," എന്ന് റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു.
ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് നാഷണൽ പാർക്കുകളും വന്യജീവി സേവനവും (NPWS) എല്ലാ വേനൽക്കാലത്തിന്റെയും അവസാനം ഒരു ആകാശ നിരീക്ഷണ പരിപാടി നടത്തുന്നു, പ്രധാനമായും മാൻ, കാട്ടുപന്നി, കാട്ടു ആടുകൾ എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനാണ് ഇത് ചെയ്യുന്നത്. ഈ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളിലെ കാട്ടുപന്നികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ സീസണൽ ഗ്രൗണ്ട് മോണിറ്ററിംഗ് പരിപാടികളും NPWS നടത്തുന്നു.
കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് നാഷണൽ പാർക്കുകളും വന്യജീവി സേവനവും അയൽപക്ക ഭൂവുടമകളുമായും പ്രാദേശിക ഭൂമി ഏജൻസികളുമായും പതിവായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഏജൻസിയുടെ വക്താവ് പറഞ്ഞു.
"ദേശീയ പാർക്കുകളും വന്യജീവി സേവനവും പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പ്രാദേശിക കീട നിയന്ത്രണ പരിപാടികളിൽ തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കും, വരാനിരിക്കുന്ന കീട നിയന്ത്രണ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് അവരെ അറിയിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെ," അവർ പറഞ്ഞു.
"സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഭൂമിയിലെ വന്യജീവികളെയും കളകളെയും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനായി നാഷണൽ പാർക്കുകളും വന്യജീവി സേവനവും അയൽ രാജ്യങ്ങൾ, ലാൻഡ് മാനേജർമാർ, പ്രാഥമിക വ്യവസായ, പ്രാദേശിക വികസന വകുപ്പ്, ദേശീയ ഏകോപന ഏജൻസികൾ എന്നിവയുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു."
       Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
       Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.